Надо сказать, альпинизма в Эквадоре нет совсем. Потому как Альпы тут не растут. Напрочь. Вот и приходится народу заниматься андинизмом, то бишь лазать по вулканам эквадорских Анд.
Вулкан Антисана, Эквадор
Угробив 22 часа в погоне за Солнцем, мы таки приземлились в отнюдь не солнечном Кито. Впрочем, как оказалось далее, "несолнечность" - сугубо эквадорское явление. Раскрученные туризмом вулканы Котопахи и Чимборасо упрямо прятались в облаках и бросали на толпы страждущих подняться тонны воды и снега. Потому мой андинизм иссяк после взятия Каямбе (5810 м) третьего по высоте вулкана Эквадора, и, к счастью, малоизвестного в широких кругах. Признаться, сидеть на крышке вулкана мне еще не доводилось - потрясающее ощущение!
Долина вблизи вулкана Килотоа, Эквадор
Но тратить драгоценное время на "насиживание" аналогичных крышек других вулканов - слишком большая роскошь, потому наш экстрим-тур и был срочно перелопачен в сторону посещения всяческих новых интересных мест. Начиная с жизни в гасиенде и заканчивая джунглями Амазонки.
Вулкан Котакачи
Вот же гадский ветер! С каких пор град стал лупить параллельно земле? Ноги соскакивают с камней. И кошки-то не оденешь - новообразованная корка льда до смешного тонка. Впрочем, похоже, это еще не проблема: путь явно ведет через гребень а-ля зубы дракона, по которым бьют молнии с пугающей периодичностью.
Вулкан Котакачи - вершины не видно
Вроде бы обычный вулкан под пять тысяч метров высотой. Таких в Эквадоре - десяток на раздачу. А к вершине не пускает. Загадочный.
Джунгли Эквадора в предгорьях Анд
В голове появился шум, как будто пузырьки в газировке – значит, перевалили за 4700. Осталось каких-то триста метров вертикали. Вот прямо через этот кулуар, заваленный камнями, которые, похоже, движутся. И даже не похоже, а точно ползут. Видимость упала до трех метров, обходного пути нет.
Еще пять минут назад здесь не было снега
Знаете, что самое важное в такой ситуации? Найти в себе силы отступить. Трезво оценить обстановку и отступить. Невзирая на высотную эйфорию. Несмотря на то, что до вершины - всего ничего. Набраться смелости сказать об этом своим товарищам. Да, пожалуй, это - самое трудное. Сколько же народу погибло только из-за того, что все осознавали необходимость отступить, но никто не произнес этого вслух!? Не вынес на обсуждение. Понадеялся на других.
Деревья макромира, Эквадор
Мальчишество, скажете вы. Да, соглашусь и... не соглашусь я. Грань между мужеством и бравадой гораздо тоньше, чем кажется со стороны. С возрастом мы чувствуем эту грань лучше, но определить её наверняка - не можем до самой смерти. Я рад, что среди нас нашелся такой человек, сказав то, о чем думали все: "Надо обдумать и, возможно, вернуться".
Плауны высокогорий в окрестностях вулкана Котакачи - 4300 метров над уровнем моря
Мы отступили. Прощай, Котакачи. Быть может, я вернусь к тебе снова. Ведь ничто так не тянет назад, как непокоренные горы.
Радуга на прощанье
Стоило нам чуть спуститься - ветер утих, и тучи прошила радуга. Значит - всё верно.